Un photographe humaniste
Sebastião Salgado : biographie d’un photographe
Sebastião Ribeiro Salgado naît le 8 février 1944 à Aimorés, dans l’État de Minas Gerais, au Brésil. À 16 ans, il déménage dans la ville voisine de Victoria, où il termine ses études au lycée et se lance dans les études universitaires. En 1967, il épouse Lélia Deluiz Wanick. Après d’autres études à Sao Paulo, le couple déménage à Paris, puis à Londres, où Sebastião est économiste à l’Organisation Internationale du Café. En 1973, il retourne avec sa femme à Paris pour entreprendre sa carrière de photographe.
Il commence en freelance, puis travaille pour les agences photographiques Sygma, Gamma et Magnum Photos. Sebastião voyage beaucoup et s’occupe, dans un premier temps, des Indiens et des paysans d’Amérique Latine, puis de la famine en Afrique vers la moitié des années 80. Ces images convergent dans ses premiers ouvrages.
En 1994, il fonde avec Lélia Wanick Salgado, l’agence Amazonas Images, qui distribue son travail.
De 1986 à 2001, il se consacre principalement à deux projets. Dans le premier, il documente la fin de la main-d’œuvre industrielle à grande échelle dans son livre La mano dell’uomo (Contrasto, 1994) et dans les expositions qui en accompagnent la parution (présentée dans 7 villes italiennes). Dans le second, il documente l’humanité en mouvement, non seulement exilés et réfugiés, mais aussi immigrants des immenses mégalopoles du Tiers Monde, dans deux livres de grand succès : In cammino et Ritratti di bambini in cammino (Contrasto, 2000). De grandes expositions itinérantes (à Rome, aux Écuries du Quirinal, puis à Milan, à l’Arengario) accompagnent là encore la parution des ouvrages.
Presque tous ces livres, tout comme la plupart des expositions, sont conçus et réalisés par Lélia Deluiz Wanick. Sebastião Salgado est représentant spécial de l’Unicef et membre honoraire de l’Académie des Arts et des Sciences aux États-Unis.