La raccolta

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Metodi, tra tradizione e modernità.

Il più antico e tradizionale sistema di coltivazione del caffè è quello estensivo, tuttora usato in parte del Centro America e in India: le piante di Coffea crescono insieme ad altre, più alte, che le riparano naturalmente dai raggi del sole. Il modello intensivo, adottato in Brasile, vede invece una forte densità di sole piante di caffè e la necessità di sistemi di irrigazione e meccanizzazione. Alti investimenti, ma anche alta produttività e maggior impatto ambientale. La dipendenza della fioritura dalla pioggia fa sì che su ogni pianta si trovino contemporaneamente fiori e frutti, a diversi stadi di maturazione. Questo complica l’operazione di raccolta.
Due i metodi che si sono affermati nel tempo:

Manuale:
il picking, utilizzato ad esempio in America Centrale, Etiopia, Kenya, India e in molti altri paesi, che consiste nel passare tra le piante a intervalli regolari per cogliere, una per una, solo le ciliegie arrivate al giusto punto di maturazione; un metodo manuale e costoso, ma che assicura un‘ottima qualità del caffè verde. Lo stripping, utilizzato in Brasile, in cui i raccoglitori strappano dal ramo tutte le ciliegie, indipendentemente dal grado di maturazione, per poi separare quelle mature da tutto il resto, non sempre in modo efficiente.

Meccanico:
questa tecnica è applicata soprattutto in Brasile e nelle isole Hawaii. L’operazione di raccolta può essere fatta con diversi sistemi, tutti basati sulla vibrazione dei rami dell’albero di caffè usando delle particolari macchine, che come nello stripping raccolgono le ciliegie tutte insieme.