Francesco Illy于1933年创办了意利咖啡。他在1935年发明了illetta咖啡机，这是现代意式浓缩咖啡机的原型，改变了咖啡制作的历史。他根据加压法发明的包装方法使得意利的产品在40年代就开始出口到瑞典与荷兰。现在这种气体加压包装方法仍是运输和储存过程中，完美保持咖啡新鲜的标准方法。
Francesco意利的儿子Ernesto取得了化学博士学位，在1940年代末加入公司。他对学习的热情正式拉开了意利的科研大幕。他创办了公司第一家实验室，致力于咖啡化学研究。在50年代，他率领公司拓展了家庭市场，推出了第一款小罐装研磨咖啡。1965年，他将公司迁到现在的总部所在地，位于的里雅斯特的Flavia大道。
1990年代，全新的意利艺术典藏杯系列诞生，著名波普艺术家James Rosenquist设计了全新意利标识，同时，意利建立了巴西质量大奖来鼓励和培育最优秀的豆农。今天，意利在全球140多个国家已成为完美意大利咖啡的代名词。在Andrea Illy的领导下，意利不断延续创新传统，坚持卓越咖啡品质。