Seit 1992 ist die auf Basis einer Idee Francesco Illys von Matteo Thun entworfene Espressotasse aus weißem Porzellan nicht nur zur illycaffè Designikone geworden, sie bildet auch die gestalterische Plattform für mehr als 100 international renommierte zeitgenössische Künstler. Die Liste enthält große Namen wie Michelangelo Pistoletto, Marina Abramović, Sandro Chia, Julian Schnabel, Robert Rauschenberg, Jeff Koons, Joseph Kosuth und James Rosenquist. Die Reihe der großen Meister zeitgenössischer Kunst wird ergänzt durch junge Talente aus der ganzen Welt, denen mit Hilfe dieses Projektes die Möglichkeit geboten wird, ihrer Kreativität Ausdruck zu verleihen und ihren Namen bekannt zu machen.
Die illy Art Collection gibt es als Tassenset für Espresso und Cappuccino. Einige Ausgaben sind auch als einzelne Espressotassen erhältlich.
2006 wurde das Konzept der illy Art Collection um die Kunst-Kaffeedosen erweitert.
Von Tasse zu Tasse, von Dose zu Dose lässt diese Kollektion Beziehungen und Dialoge entstehen und wachsen. Zum einen zwischen den Künstlern und illycaffè. Eine Zusammenarbeit, die mit den Tassen beginnt und oftmals in anderen Bereichen wie beispielsweise Museen, Ausstellungen, Büchern oder Events fortgeführt wird. Zum anderen fördert diese Kollektion aber auch den Dialog zwischen Künstlern und Öffentlichkeit.
